Overlanding mit Auto – mit oder ohne Umbau: Was ist besser?

By Alexandra Allover | January 27, 2025

Was ist Overlanding und was braucht man dafür? Das kommt ganz darauf an, wen du fragst. Es gibt zahlreiche Vanlife-Roomtour Kanäle, von denen man lernen kann. Doch wenn du eine kostengünstige Option suchst, die dir eine abenteuerliche Reise mit Offroad-Fähigkeiten ermöglicht und dich an fast jeden Ort bringt, dann möchte ich dir zeigen, wie mein Partner Paul und ich in den letzten vier Jahren mit einem nicht umgebauten Toyota Landcruiser Prado 90 gereist sind.

Vor einigen Jahren wussten wir nicht einmal, dass es so etwas wie Overlanding gibt. Unser Ziel war es, Südamerika zu erkunden. Deshalb besorgten wir uns Aufenthaltsdokumente in Paraguay und kauften einen Toyota Landcruiser Prado 90 – und los ging’s.

Es hat eine Weile gedauert, gutes Campingequipment zu finden, aber schließlich haben wir uns mit einem Gaskocher, einer 15-kg-Propangasflasche, Küchenausrüstung, Schlafsachen und anderem Überlebenszubehör wie Werkzeugen, Wasserfiltern und Solarpanels ausgestattet.

So begannen wir, mit unserem Auto herumzureisen. Erstes Land: Brasilien! Von Zeit zu Zeit haben wir gecampt, aber da wir kaum andere Camper getroffen haben, dachten wir nicht, dass das eine große Sache sei. Doch wir wussten nicht, dass es einen entscheidenden Grund gibt, warum Camper Brasilien meiden – ein Land, das sich eigentlich perfekt zum Campen eignet. Was könnte es sein? Die Antwort wird dich überraschen.

Wie wir unsere Overlanding-Reise in Südamerika begonnen haben

Wir mussten zunächst recherchieren, wie wir mit dem Auto Grenzen überqueren können, hatten aber einen großen Vorteil gegenüber anderen ausländischen Fahrzeugen. Wir und unser Toyota waren Teil der Mercosur-Union, was die Grenzübertritte erheblich erleichterte. Ein weiterer Vorteil besteht für US-Amerikaner, die Fahrzeuge wie unseres in Paraguay kaufen und in die USA importieren können. Andere ausländische Fahrer haben es hier oft schwieriger, sich frei zu bewegen.

Viele Abenteuer erwarteten uns: die Durchquerung des Amazonas-Regenwaldes, Übernachtungen in der größten Salzwüste der Welt – Salar de Uyuni in Bolivien – und mehrfaches Überqueren der Anden in Bolivien, Peru und Ecuador.

Während unserer Fahrt auf der Panamericana hielten wir an der Finca Sommerwind – dem ersten und einzigen offiziellen Campingplatz in Ecuador. Dort trafen wir viele andere Overlander. Jeden Tag kamen neue Reisende an und andere zogen weiter. Dieser Campingplatz war ein Muss für alle, die aus Kolumbien kamen oder dorthin unterwegs waren. Die Finca bot geräumige Stellplätze, gemütliche Cabins, Tiny Houses, eine tolle Infrastruktur mit schnellem WLAN, ein Restaurant und einen Biergarten – einfach perfekt.

Zwei Monate lang haben wir in unserem Auto gecampt und wurden dabei ziemlich gut darin. Wir kochten täglich mit unserem eigenen Gaskocher und testeten unser gesamtes Survival-Equipment.

Dort begegneten wir zahlreichen anderen Overlandern aller Nationalitäten – hauptsächlich Europäern, vielen Nordamerikanern, aber auch einigen Südamerikanern, die oft nur für ein Wochenende unterwegs waren. Wir waren begeistert, aber stellten schnell fest, dass wir nicht wirklich Teil der großen Overlander-Gruppen waren.

Campingplatz Erfahrung Südamerika

Es gab die VW-Kombi-Leute, andere hatten umgebaute 4×4-LKWs oder Pickups mit riesigen Wohnaufbauten. Und dann waren da noch wir – die „Nicht-Umbauer“, die jede Nacht einfach im Kofferraum schliefen.

Manchmal kamen Besucher des Restaurants auf den Campingplatz und staunten über die vielen Häuser auf Rädern. Für viele Ecuadorianer ist es unvorstellbar, in einem fahrenden Zuhause zu reisen. Das würde nämlich bedeuten, zwei Häuser zu besitzen – eines stationär und eines mobil – ein Luxus, den sich nur wenige leisten können. Für manche ist Overlanding eine günstige Art zu reisen, für andere ist es tatsächlich teurer als das normale Wohnen – vor allem, wenn sie zusätzlich noch eine Mietwohnung haben.

Nicht nur die Einheimischen, sondern auch Paul und ich waren beeindruckt von den hochmodernen, perfekt ausgestatteten Fahrzeugen mit Solarzellen und Starlink-Internet. Paul und ich campten eher wie die Einheimischen, die nur für ein Wochenende losziehen – mit günstiger Ausrüstung, die wir uns mühsam über einen langen Zeitraum in verschiedenen Ländern zusammengesucht hatten. Denn hier kann man nicht einfach alles auf Amazon bestellen.

Camping Ja, aber nur kurzfristig

Wir hatten hauptsächlich Kontakt mit anderen Ausländern, aufgrund von Sprachbarrieren und gemeinsamen Erfahrungen beim Reisen durch Südamerika und entlang der Panamericana.

Trotzdem fühlten wir uns oft fehl am Platz, da viele Overlander nur für ein bis zwei Jahre unterwegs waren, bevor sie in ihre westlichen Länder zurückkehrten. Wir hingegen waren ja nach Südamerika gezogen und arbeiteten fast jeden Tag online, wodurch sich unsere Erfahrung deutlich von denen unterschied, die ihre Reise als verlängerten Urlaub betrachteten. Es schien oft, als hätten wir nicht alles durchgeplant, doch als wir von unseren bisherigen Reisen erzählten, waren viele Camper überrascht, welche Orte wir mit unserem Auto bereits bereist hatten.

Unser Schlafsetup war häufig ein Gesprächsthema. Anders als viele andere mit fest eingebauten Einrichtungen klappten wir einfach die Rücksitze um, legten eine Doppelbett-Luftmatratze darauf und bedeckten sie mit Decken und Kissen. Unser Gepäck verstauten wir auf den Vordersitzen.

Ein potenzielles Risiko unseres Setups ist, dass wir im Notfall nicht sofort auf den Fahrersitz zugreifen können, da unser Gepäck den Zugang blockiert. Deshalb bevorzugen wir sichere Campingplätze. Allerdings hatten auch viele der gut ausgestatteten Fahrzeuge keine interne Verbindung zwischen Schlaf- und Fahrerbereich und müssten im Notfall ebenfalls das Fahrzeug verlassen.

Unser Overlanding Schlaf-Setup im Auto

Ursprünglich hatten wir überlegt, uns von einem Tischler eine Holzplattform bauen zu lassen, entschieden uns jedoch dagegen. Sie wäre schwer, schwierig zu verstauen und hätte zu viel Platz für Gepäck und Ausrüstung eingenommen. Mit etwas Übung sind wir nun Experten darin, unser Bett schnell aufzubauen.

So schlafen wir im Auto:

Wir klappen beide Rückbänke um.
Yogamatten dienen als Basis unter unserer 140 cm breiten Doppelbett-Luftmatratze.
Die Matratze blasen wir mit einer elektrischen Pumpe auf, die an die Autobatterie angeschlossen wird. Dies dauert etwa 2-3 Minuten.
Danach beziehen wir die Matratze mit Bettlaken und Decken.
Unser Gepäck wird auf die Vordersitze gelegt.
Die Seitenfenster sind von Natur aus dunkel, und die Windschutzscheibe decken wir mit einer Aluminiumschutzfolie gegen Sonne und Kälte ab.
Wir können das Bett über die Heck- oder Seitentüren betreten.

Tagsüber nutzen wir die hintere Stufe als Ablagefläche für unsere Küchenausrüstung und haben einen Campingtisch und Stühle für mehr Komfort im Freien. Manchmal habe ich mich einfach in den Kofferraum zurückgezogen, um zu lesen oder online zu arbeiten, während eine angenehme Brise hereinzog.

Auf Campingplätzen schlenderten wir oft herum und betrachteten andere Fahrzeuge. Viele Camper waren überrascht, dass wir weder ein Dachzelt noch eine zusätzliche Bordbatterie hatten und hielten unsere Lösung für nicht praktikabel. Doch auch nach zwei Monaten waren wir immer noch vor Ort und mit Freude am Campen.

Nach zwei Monaten waren wir bereit, weiterzuziehen. Trotz Warnungen vor einem Erdrutsch in Kolumbien machten wir uns auf den Weg. Es folgte ein anstrengender 29-stündiger Stau am Fuße der kolumbianischen Kaffeeregion. Alle halbe Stunde konnten wir nur um eine Autolänge vorrücken – Tag und Nacht. Glücklicherweise erlaubte uns unser Fahrzeug, die Vordersitze für kurze Nickerchen zurückzulehnen, eine Flexibilität, die in umgebauten Fahrzeugen oft fehlt. Letztendlich haben wir gelernt, dass umgebaute Fahrzeuge viele Vorteile bieten, aber auch das einfache Setup eines SUVs kann eine großartige Overlanding-Erfahrung ermöglichen.

Übrigens, hier ist mein Fazit über unseren Toyota nach 4+ Jahren Overlanding in Südamerika:

Off-road und Geschwindigkeit

Unsere Reise durch Kolumbien war eine der abenteuerlichsten Erfahrungen in all unseren Reisejahren. Besonders die Fahrt durch die Wüste bis zum nördlichsten Punkt des Kontinents (Punta Gallinas) stellte eine große Herausforderung dar.

Viele Reisende hatten davon geträumt, den nördlichsten Punkt des südamerikanischen Festlands zu erreichen, tief in der kolumbianischen Wüste. Doch nur wenige schafften es – und wenn, dann meist nur mit einer Tour und einem Guide. Wir sind eigenständig dorthin und wieder zurückgefahren.

Auch die Fahrt durch den Amazonas-Regenwald in Brasilien ist eine Herausforderung, der sich nur wenige stellen, denn die Straßen sind in einem katastrophalen Zustand.

Viele der umgebauten Fahrzeuge mit integrierter Küche und Schlafbereich schaffen es kaum, schneller als ein großer LKW zu fahren. Unser Toyota hingegen konnte immer mit den Tempolimits mithalten und problemlos 500 Kilometer pro Tag zurücklegen, wenn die Straßenverhältnisse es zuließen.

Unauffällig unterwegs wie einheimische Autos

Gelegentlich wurden wir von der Polizei angehalten, hauptsächlich wegen unseres ausländischen Nummernschilds. Doch im Stadtverkehr fielen wir mit unserem gewöhnlichen SUV von 1998 kaum auf – er sah aus wie jedes andere Auto. Die getönten Scheiben halfen dabei, unseren vollgepackten Kofferraum und unser Gepäck zu verbergen – und uns selbst natürlich auch.

Wenn ich unsere subjektive Meinung zum Autofahren in Südamerika abgeben darf, kann ich aus Erfahrung sagen, dass Polizeikontrollen oft schwierig waren. In Paraguay, Bolivien, Ecuador und Kolumbien hatten wir unangenehme Begegnungen, die wir nur lösen konnten, indem wir mehr Geduld zeigten als die Beamten. Wenn wir lange genug warteten und sie merken ließen, dass sie andere Fahrer verpassten, während sie versuchten, Geld von uns zu bekommen, gaben sie schließlich auf.

Die einzige Ausnahme war Brasilien. Trotz seiner enormen Größe gab es dort nur wenige Polizeikontrollen. Wenn wir angehalten wurden, wollten die Beamten meist nur ein Gespräch führen. Keine Durchsuchungen, keine Bestechungsversuche – anscheinend sind brasilianische Polizisten besser bezahlt als ihre Kollegen in anderen Ländern. Wir empfanden sie immer als fair und fühlten uns nie unfair behandelt.

„Leider“ verpassen viele Overlander diese großartigen Menschen und das beeindruckende Land. Warum? Brasilien liegt abseits der Panamericana, der Route, der viele Overlander strikt folgen. Meiner Meinung nach ist das ein großer Fehler. Wir verbrachten etwa 1,5 Jahre in Brasilien und es ist das beeindruckendste Land mit den gastfreundlichsten Menschen, die wir je getroffen haben. Nirgendwo sonst wurden wir so herzlich von Einheimischen empfangen.

Dass sie kein Spanisch, sondern Portugiesisch sprechen, sollte niemanden abschrecken. Mit Brasilianern zu kommunizieren, die mit ihrer Herzlichkeit und Gastfreundschaft auf einen zugehen, ist viel einfacher, als mit einem misstrauischen Polizisten in einem spanischsprachigen Land gutes Spanisch sprechen zu müssen.

Overland Reisen mit wenig Kosten

Unser Toyota fährt mit Diesel, der in den meisten Ländern recht günstig ist, sodass es erschwinglich ist, unseren 95-Liter-Tank zu füllen. Große Camper hingegen verbrauchen deutlich mehr Kraftstoff, müssen langsamer fahren und schaffen weniger Kilometer pro Tag.

Ein weiterer Vorteil sind die niedrigen Reparaturkosten eines älteren Fahrzeugs. Jeder Mechaniker in Südamerika kann mit einem Auto wie unserem problemlos umgehen. Neuere, moderne Fahrzeuge oder Umbauten stellen für einfache Mechaniker am Straßenrand oft eine Herausforderung dar – insbesondere in abgelegenen Gebieten, in denen es an modernen Werkstätten mangelt.

Braucht man ein umgebautes Fahrzeug für Overlanding?

Ein nicht umgebauter SUV wie der Toyota Land Cruiser eignet sich hervorragend für Abenteuerreisen mit gelegentlichem Camping. Er bringt dich überall hin – und vor allem sicher wieder zurück. Allerdings kann man die Schlafgelegenheit während der Fahrt nicht aufgebaut lassen, da das Gepäck sicher im Kofferraum verstaut werden muss, was den verfügbaren Platz einschränkt.

Ein zuverlässiger SUV ist für Reisen in Südamerika unerlässlich. Er bietet genug Platz zum Schlafen und transportiert problemlos die gesamte Ausrüstung. Ein Land Cruiser ist groß genug, dass Paul (1,90 m) darin schlafen kann – aber viel mehr Platz bleibt nicht.

Letztendlich hängt die Wahl des Overlanding-Fahrzeugs von deinen Bedürfnissen ab: Kosten, Geländetauglichkeit und die Möglichkeit, unabhängig zu campen oder auf sichere Campingplätze angewiesen zu sein.

Für unseren Reisestil ist der Toyota Land Cruiser Prado 90 ideal. Wir fahren nicht nur Offroad, sondern auch oft durch enge Straßen in Städten und nutzen Hotels oder Airbnbs. Er bietet die perfekte Mischung aus Abenteuer und Komfort.

Möchtest du mehr über unser Auto und unsere Abenteuer erfahren? Erfahre mehr in meiner Camping-Playlist, und lies unten weiter.